Plzeň

Plzeň, počtem obyvatel čtvrté největší město České republiky, se nachází na západě Čech a vytváří zde průmyslový, hospodářský i kulturní střed oblasti. Leží na soutoku 4 řek a má výhodnou polohu na cestě mezi hlavním městem a hranicemi. Založena byla již ve 13. století a zachovala si památky z jednotlivých etap vývoje, takže centrum Plzně je i památkovou rezervací. Ve městě žije cca 170 000 obyvatel, kteří nacházejí pracovní uplatnění nejen v místním průmyslu – komplexu Škoda, zóně Borská pole nebo v Prazdroji- ale i kulturních a vzdělávacích institucích. Milovníci historie mohou obdivovat stavební památky jako je chrám sv. Bartoloměje, synagoga, klášter a arciděkanství nebo radnice z období renesance. Zájemci o kulturu a umění navštěvují budovu Měšťanské besedy, muzea, divadlo nebo obdivují domy se sgrafity dle Mikoláše Alše. Plzeň je proslulá pořádáním kulturních akcí, jako jsou Pilsner Fest, festival Divadlo, Smetanovské dny a další. Populární je také Plzeňské kulturní léto s koncerty nebo tradiční vánoční trhy na Náměstí Republiky. Zde již od konce listopadu vládne vánoční atmosféra, je zde možno vidět živý betlém, nakoupit dárky, ochutnat svařák a sladkosti, podívat se na některé z ukázek řemesel a lidových tradic, poslechnout si koledy a zkrátka se správně a svátečně naladit.